Nikolai Gogol

Nikolai Wassiljewitsch Gogol wurde 1809 in Soroèiny (Ukraine) als Sohn eines Gutsbesitzers geboren. Nach Abschluss des Gymnasiums ging er nach St. Petersburg. Sowohl eine Karriere an der Universität wie auch als Schauspieler blieben ihm versagt. Nach einer kurzen Beamtenlaufbahn war er als Lehrer und Geschichtsprofessor tätig. Danach lebte er lange im Ausland, vor allem in Italien. Seine letzten Jahre waren von geistigem und körperlichem Verfall überschattet. So verbrannte er in einem Anfall religiösen Wahns den zweiten Teil des Manuskripts ›Tote Seelen‹. Im März 1852 starb er an den Folgen einer strengen religiösen Fastenkur.

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»Mir ist kein Autor bekannt, der mit den Namen seiner Figuren mehr Schabernack getrieben hat als Gogol. Daß unsereins nicht russisch kann, um all die in den Namen versteckten Bedeutungen gleich mitzuhören, ist eine Schande und ein ewiger Jammer.«Iso Camartin

»Wie unmittelbar, wie stark ist Gogol! Das ist einfach begeisternd und nichts weiter. Er ist der größte russische Schriftsteller.«Anton Cechov

»Die lachende Maske Gogols mit der schrecklichen Macht des Lachens - einer Macht, die noch nie und bei niemandem so stark zum Ausdruck kam.«Fjodor Dostojewskij

»Gogol war ein seltsames Geschöpf, aber das Genie ist immer seltsam; nur der gesunde Zweitklassige erscheint dem dankbaren Leser als ein weiser alter Freund, der vor dem Leser fein säuberlich dessen eigne Vorstellung vom Leben ausbreitet. Große Literatur streift das Irrationale.«Vladimir Nabokov

»Wie Kafka läßt er das Alltägliche schrecklich erscheinen mit einem grimmigen Licht, das über das ganze Antlitz des Lebens eigenartig skurrile Schatten wirft.«Sean O'Faolain

»Auf mich hat Gogol den stärksten Eindruck gemacht. Seine Gestalten haben die Aura des Dichterischen; jede ist wie eine Skulptur: gewichtig, schwer, kompakt.«Georges Simenon