Martin Suter, geboren 1948 in Zürich, ist Schriftsteller, Kolumnist (er schrieb die wöchentliche Kolumne Business Class und verfasste die Geschichten um Geri Weibel) und Drehbuchautor (u.a. schrieb er das Drehbuch zu dem Film Giulias Verschwinden, 2009). Bis 1991 arbeitete er als Werbetexter und Creative Director, bis er sich ausschließlich fürs Schreiben entschied. Seine Romane – zuletzt erschien Der Koch – sind auch international große Erfolge. 2011 erschien der Auftakt zu seiner Krimiserie, Allmen und die Libellen. Martin Suter lebt mit seiner Familie in Spanien und Guatemala.

»Martin Suter hat mit Allmen und die Libellen mal wieder ein kleines Meisterwerk geschaffen – mit einem Ermittlerduo, das einfach in Serie gehen muss!«
Brigitte, Hamburg

»Schönes Buch. Und was beinah noch schöner ist: Martin Suter wird die Sache mit Allmen und den Libellenschalen fortsetzen.«
Christine Westermann / WDR 2, Köln

»Suter schreibt so lässig und ironisch elegant, wie Allmen lebt. Johann Friedrich von Allmen ist kein gewöhnlicher Detektiv, aber ein echter Suter-Held.«
Martin Halter / Tages-Anzeiger, Zürich

»Suter schreibt unterhaltsam, temporeich und man teilt seine Sympathie für dieses Duo. Ein beeindruckendes Debüt einer Krimiserie.«
Nicole Golombek / Stuttgarter Nachrichten

»Martin Suter hat ein untrügliches Gespür für Komposition und Spannungsaufbau; er lässt seine Figuren zwei, drei Sätze sagen oder ein paar Handbewegungen machen, und schon treten sie in schönster Anschaulichkeit hervor; und er entwickelt seinen Plot bald zügig, bald in aufreizender Gemütlich­keit. So beschert einem die Lektüre Stunden grusliger Gemüt­lichkeit in Gesellschaft eines etwas herunter­ge­kommenen Dandys und seines liebenswürdigen Butlers, die beide die Kunst des Hoch- und Tiefstapelns mit Stil und eleganter Vollendung beherrschen.«
Roman Bucheli / Neue Zürcher Zeitung

»Das ist, was uns schon lange gefehlt hat, ohne, dass wir's wahrhaben wollten. Die Wiederbe­le­bung des eigentlich erzbritischen Gesell­schafts­krimis. Da hat alles Konsequenz und Eleganz, Ironie und eine im genau richtigen Maß melan­cholisch angegraute, immense Leichtig­keit. So souverän, so überzeugend war Suter noch nie. So kann's weitergehen.«
Elmar Krekeler / Berliner Morgenpost

»Mit dem ersten Auftritt Allmens ist Martin Suter weit mehr gelungen als nur eine Variation auf das Thema Ermittlerduo. Der Roman liefert gewissermaßen die Backstory, die erklärt, wie das Ermittlerduo zu einem solchen wurde. Mit Allmen und die Libellen hat Martin Suter einen Schuldschein ausgestellt, den wir, die Gläubiger, nach allem, was wir bisher sehen, für gedeckt halten müssen. Die Lieferung der nächsten Rate erwarten wir pünktlich. ›Sonst …!?‹«
Georg M. Oswald / Die Welt, Berlin

»Man könnte sich wenig Entspannenderes vorstellen als einen zweiten Roman mit diesem Gespann in den Hauptrollen.«
Sebastian Hammelehle / Spiegel Online, Hamburg

»Klug und lebensnah. Allmen, das sind wir alle. Ein bisschen jedenfalls. Martin Suter ist ein feiner Beobachter kultureller Eigenheiten. Die Eingeborenen der Zürcher Goldküste waren in seinem Werk steter Quell der Leserfreude. Suter kennt sich aus in vielen.«
Britta Heidemann / Der Westen, Essen

»Hochstapler Allmen ist eine typische Suter-Figur, verstrickt in Halbwahrheiten und kompli­zierte Beziehungen. Suters fein abgestimmte Mischung aus Spannung und Humor macht Lust auf weitere Folgen der Allmen-Reihe.«
Christian Baulig / Financial Times Deutschland, Hamburg

»Ein raffiniertes Katz-und-Maus-Spiel, in dem wenig so ist, wie es scheint.«
Focus, München

»Martin Suter erzählt mit viel Fabulierfreude von den Abenteuern seines amoralischen und dabei unterhaltsamen Helden und dessen treuen Gehilfen. Gert Heidenreich liest den Roman in gewohnt kunstvoller Weise. Er zählt zweifels­ohne zu den besten Sprechern im Lande. Man kann ihm mit großem Vergnügen zuhören. Und so macht hier das Zuhören fast noch mehr Spaß als das Lesen.«
Margarete von Schwarzkopf / NDR 1, Hannover

»Es ist, als ob P.G. Wodehouse Urlaub in der Schweiz gemacht und mit Blick auf den Zürich­see einen Roman geschrieben hätte. Gute Unter­haltung auf bezaubernd altmodische Weise – zu lesen am besten im Stammcafé.«
Annemarie Stoltenberg / NDR Kultur, Hannover

»Suter setzt auch diesem Buch wieder seinen unverkennbaren Stempel auf. Schreibt schnör­kel­lose Sätze in kurzen Kapiteln. Tanzt er­zähle­risch federleicht durch einen Unter­haltungs­stoff, dem es weder an Sinnes­ein­drücken noch an Witz noch an Schlauheit mangelt. Das hat Klasse. Suter hat angekündigt, weitere Gau­nereien folgen zu lassen. Wir ermitteln gerne mit.« Christian Mückl / Nürnberger Zeitung

»Allmen begegnet wirklich armen Leuten, muss zum ersten Mal selbt im Supermarkt einkaufen und scheitert. Am Ende sieht sein Konto ungefähr so mies aus wie am Anfang. Das lässt uns hoffen, dass Allmen weiterermitteln wird. Wir haben noch viel zu lernen übers schöne, langsame Leben in der Schuldenfalle.«
Elmar Krekeler / Berliner Morgenpost

»Irgendwo zwischen launiger Gaunerkomödie und spannendem Thriller hat Martin Suter einen Platz für seine Allmen-Romane eingerichtet. Und bietet damit luftig leichtes Lesevergnü­gen.« Peter Mohr / Wiener Zeitung

»Das auf hohem Niveau verarmte, aber an eleganten Kontakten und Vertrauensvorschüssen reiche Stehaufmännchen bietet zwischen High Society, Halbwelt und dandyhafter Lebenslust Unterhaltungsstoff pur.« Nürnberger Zeitung

»Ein durchaus originelles Duo hat sich Martin Suter da ausgedacht, das in keine der her­kömmlichen Schubladen passt.«
Andrea Gerk / NDR Kultur, Hannover

»Martin Suter zeigt wieder, was er anderen voraushat: Souveränität im Erzählen. Das reicht von einer sicheren Hand beim Skizzieren des Personals, das er überschaubar hält, bis zu den Handlungsfäden und -strängen. Hier ist nichts grob zusammengezimmert. Alles fließt. Es bereitet Vergnügen, dem zunehmend liebens­werten Teilzeit-Privatier beim Snobben zuzuschauen, das ihn immer mal an den Rand eines Abgrunds führt.« Janina Fleischer / Leipziger Volkszeitung

»Kaum kreiert, ist Martin Suters Ermittlerduo schon Kult.« Dagmar Kaindl / News, Wien

Wie wird man vom Millionenerben zum charmanten Gauner, der ewig pleite ist?
Hier Allmens Werdegang:

Allmen besuchte eine exklusive »Boarding School in Surrey, in die ihn sein Vater auf eigenen Wunsch mit vierzehn geschickt hatte. Allmen wollte dem, wie er es nannte, bäurischen, neureichen Mief seiner Familie entfliehen.«

Dort »gehörte der Umgang mit Schulden zum inoffiziellen Teil der Ausbildung. Sie waren nichts Ehrenrühriges. Im Gegenteil, es förderte die Reputation, welche zu haben. Die Schulordnung limitierte aus pädagogischen Gründen das Taschengeld der Schüler, was zu einem regen Geldleihverkehr führte. Man gab an mit seinen Schulden, bewunderte die, die die höchsten hatten, stundete sie, stotterte sie ab, beglich sie aber stets mit Eleganz und Nonchalance.«

In dieser Zeit und auch später hatte er »das Leben eines internationalen Bummelstudenten geführt, bis ihn der Treuhänder seines Vaters von dessen plötzlichem Tod unterrichtete.«

Danach brachte er gekonnt alle geerbten Millionen durch und später, als »Allmens finanzielle Schwierigkeiten ihn zum Handeln zwangen, wurde er vom Kunden zum Lieferanten« in dem Antiquitätengeschäft von Jack Tanner. »Er verkaufte Tanner immer wieder Stücke aus seiner Sammlung. Der war zwar knauserig, aber was ihm an Großzügigkeit fehlte, machte er durch Diskretion wett.

Im Lauf der Zeit war Allmens Vorrat an verzichtbaren Stücken so geschrumpft, dass er begann, auf Flohmärkten und in Provinzläden auf die Jagd nach verkäuflichen Stücken zu gehen. Aber Jacks Preispolitik drückte so schwer auf Allmens Marge, dass er nach einer anderen Lösung suchen musste. Per Zufall fand er sie in einem Antiquitätengeschäft im Elsass. Er kaufte eine kleine Madonnenstatue, und während der Verkäufer damit beschäftigt war, sie zu verpacken, dachte Allmen: Ich könnte dem jetzt unbemerkt diese Rosenthal-Figurengruppe klauen, wenn ich wollte. Und dann wollte er.«

Schließlich kommt es so weit, dass Allmen seine geliebte Villa Schwarzacker verkaufen muss, und er ins Gärtnerhaus zieht: »Auf den Deal mit dem Gärtnerhaus war er stolz. Als er schließlich auch die Villa Schwarzacker verkaufen musste, war er auf die Idee gekommen, sie dem Interessenten zuzuschlagen, der damit einver­standen war, ihm hier ein lebens­längliches Wohnrecht zu gewähren. Mehrere Interessenten wären darauf eingegangen, aber er hatte den Zuschlag der Treuhandfirma gegeben, weil ihm die Vorstellung, dass er nachts und an Wochenenden für sich allein sein würde, gefallen hatte. Und weil der Firmenchef damit einverstanden gewesen war, ihm den größten Teil der Bücherwände der Bibliothek zu überlassen.« Und seine Post lässt er nur an ein Postfach gehen, denn es ist ihm lieber, dass seine Gläubiger nicht wissen, wo er wohnt.

Dann jedoch kommt der Brief von Dörig, einem grobschlächtigen und brutalen Mann, bei dem er auch Schulden hat: »12 455.– inkl. Zinsen. Letzte Frist Mittwoch!! Sonst…!!!«

Gezeichnet: »H. Dörig«. Das lässt sich nicht so gut verdrängen, wie die sonstigen Probleme und »Wenn er ehrlich mit sich war – ein sehr seltenes Ereignis in Allmens Leben –, dann musste er zugeben, dass er ziemlich am Ende war. Nein, nicht ziemlich. Er war am Ende, Punkt.«

An einem seiner Opern-Abende lernt Allmen schließlich Joëlle kennen, Jojo genannt. »Sie mochte Ende dreißig sein, keine besonders schöne Frau, aber das wusste sie geschickt zu verbergen. Die Ponyfransen, die am Haaransatz etwas auftoupiert waren und bis zur Nasenwurzel fielen, verbargen ihre niedrige Stirn. Die kleinen engstehenden, aber wunderbar smaragdgrünen Augen waren durch schwungvolle Lidstriche vergrößert. Sie hatte eine hübsche knabenhafte Figur und bewegte sich selbst im Gedränge der zu ihren Plätzen strömenden Premierenbesucher mit tänzerischer Anmut.« Jojo entpuppte sich als seine Begleitung zur Premiere von Puccinis Madame Butterfly, die – statt wie sonst Jack Tanner – den untervermieteten zweiten Platz neben Allmen einnehmen würde. Und nicht nur den:

Sie schleppt ihn ab wie eine Löwin ihre Beute – in die See-Villa ihres Vaters.

Diese durchstromert Allmen von seiner Blase und Schlaflosigkeit getrieben (gestört durch Jojos Schnarchen und verstört, da er »die Zuneigung, die er sich zuvor eingeredet hatte und ohne die er nicht mit einer Frau ins Bett gehen konnte« überhaupt nicht mehr verspürt) und findet »keine Toilette, sondern ein Zimmer von etwa der gleichen Größe wie Jojos Schlafzimmer. Es war früher wohl auch eines gewesen und hatte das Bad mit dem anderen geteilt. Jetzt war es ein Ausstellungsraum. Das Licht, das Allmen angeknipst hatte, drang aus schlichten Glasvitrinen wie jener, die vor der Tür platziert war. Wie Aquarien waren sie um einen einsamen Ledersessel gruppiert, vor dem ein kleiner Glastisch stand.

Ihr Inhalt bestand aus einer Sammlung von Jugendstilgläsern. Vasen, Lampen, Schalen. Unverkennbar – sogar für Allmen, der nicht besonders viel von Jugendstilgläsern verstand – stammten alle aus der Hand des legendären Emile Gallé. Ohne Zögern ging er auf die Vitrine mit den Libellenschalen zu. Sie war verschlossen, aber der Schlüssel steckte.«

Und wie könnte Allmen da widerstehen… Vielleicht hätte er widerstanden, wenn er gewusst hätte, was ihn alles erwarten würde.

Carlos

Allmens Alltag wäre ohne ihn nicht möglich – Carlos ist Koch, Retter und Kompagnon in allen Lebenslagen

»Er hatte glattes, sorgfältig gescheiteltes blauschwarzes Haar und die Gesichtszüge eines Mayas. Er trug ein weißes Kellnerjackett zu einem weißen Hemd, eine schwarze Hose und einen schwarzen Schlips.«

»Carlos kam aus Guatemala. Allmen hatte ihn kurz nach dem Tod seines Vaters beim Besuch eines Freundes kennengelernt. Er wohnte bei dessen Eltern in Antigua, in einer Kolonialvilla mit vielen zauberhaft bepflanzten Patios. Eines Tages kam dieser propere, höfliche Gärtner und bat ihn sehr gewunden, ihn in seine Heimat begleiten zu dürfen. Allmen hatte kurz zuvor die Villa Schwarzacker erstanden und sich die Zeit bis zur Beendigung der Renovierung mit einer Reise durch Mittel- und Südamerika vertrieben, auf deren letzter Station er sich damals befand. Die Villa brauchte einen Gärtner, und er sagte kurzentschlossen ja. Carlos bewährte sich, aber die Sache mit der Aufenthaltsbewilligung hatte Allmen unterschätzt. Nach drei Monaten sah er sich gezwungen, seinen Gärtner zum Flughafen zu fahren und sich schweren Herzens von ihm zu verabschieden. In drei Monaten würde er ihn wieder für weitere drei Monate einfliegen lassen. Wenige Stunden nach diesem Abschied stand Carlos wieder vor dem Tor der Villa. Er war nicht geflogen. Und ab sofort illegal im Land. Er wohnte im Gärtnerhaus bei Kost und Logis und bezog viertausend Franken im Monat – von der Hälfte konnte seine vielköpfige Familie zu Hause komfortabel leben. Im Laufe der Zeit war Allmens finanzielle Situation immer prekärer geworden, sein Personalbestand immer kleiner und dadurch das Pflichtenheft von Carlos immer dicker. Zuletzt war er nicht mehr nur der Gärtner, er kochte, servierte, bügelte, putzte, reparierte, improvisierte, log für Allmen und wurde immer unentbehrlicher. An jenem Abend, als er Carlos eröffnete, dass er die Villa verkaufen, ins Gärtnerhaus ziehen und sich von ihm trennen müsse, nickte dieser nur, sagte: »Muy bien, Don John« und zog sich ins Gärtnerhaus zurück. Aber am nächsten Morgen, als Allmen am Frühstückstisch saß und Carlos ihm Kaffee nachschenkte, sagte er in seiner formellen Art: »Una sugerencia, nada más.«

Das hieß »eine Anregung, mehr nicht« und bedeutete das Gegenteil. Carlos würde ihm einen sehr ausgereiften Plan unterbreiten, von dem er nicht abzubringen sein würde. Diesmal lautete er: Allmen wird ihn als Gärtner und Hauswart an den Käufer vermitteln, und er, Carlos, wird in die Mansarden des Gärtnerhauses ziehen und weiterhin für Don John arbeiten.«

»Cómo no« war Carlos’ Art, ja zu sagen. Es bedeutete mehr als ja. Es bedeutete: sicher, selbstverständlich, unbedingt. Die Antwort kam rasch, wie die meisten von Carlos’ Antworten. Es war, als besäße er einen großen Vorrat an fixfertigen, abrufbaren Antworten auf alle Fragen des Lebens.«

»Die Beziehung zwischen Allmen und Carlos war immer eine respektvoll distanzierte gewesen. Obwohl sie seit Jahren unter einem Dach lebten, war nie eine Freundschaft zwischen ihnen entstanden. Eine Komplizenschaft schon. Aber keine Freundschaft. Carlos besaß ein ausgeprägtes Gespür für die Distanz, die physische wie die emotionale, die seiner Meinung nach zwischen ihnen geboten war. Wenn Allmen sie unterschritt, wusste Carlos sie sofort wiederherzustellen.«

»Carlos trank nie Alkohol. Sein Vater war daran gestorben, als Carlos fünf und das jüngste der sechs Geschwister zwei Jahre alt war. Im Straßengraben ertrunken, als er dort besoffen schlief und nichts von dem schweren Regen mitbekam. Eines der wenigen persönlichen Details, die er Allmen einmal anvertraut hatte.«

Im neuen Fall für Allmen und Carlos kommen auch neue Seiten und Eigenheiten des Guatemalteken zu Tage:

»Carlos hatte - nicht zum ersten Mal seit Firmenbestehen - aus seinem Teil der Libellen-Erfolgsprämie und persönlichen Ersparnissen der Agentur ein Darlehen gewährt. Nach seiner Buchhaltung schuldete sie ihm mehr als das Aktienkapital von zwanzigtausend Franken, das sie bei der Gründung der GmbH zu gleichen Teilen einbezahlt hatten. Streng genommen gehörte Allmen International Inquiries Carlos Santiago de Leon.»

»Das Einkommen der Agentur bestand in der Hauptsache aus den Stundensätzen, die sie ihren Auftraggebern in Rechnung stellten, und hie und da einer Erfolgsprämie, ein paar Prozent vom Wert des Wiederbeschafften, also demensprechend bescheiden.
Für Carlos genügte dieses Einkommen immerhin, um seine Tätigkeit als Gärtner und Hausbesorger für die Treuhandfirma, die Allmens Villa Schwarzacker gekauft hatte, auf einen Halbtagsjob zu reduzieren.«

Und auch eine Frau wird eine Rolle spielen – Maria Moreno:

»Er hatte sie nicht gleich erkannt. Er wusste aus den Personalien, die Allmen aufgenommen hatte, dass Maria Moreno zweiunddreißig war, aber die einzige Latina dieses Alters im Restaurant Kakadu kam ihm zu hübsch vor für eine illegale kolumbianische Putzfrau, zumindest wie er sie sich vorstellte. Es brauchte über zehn Minuten und eine Reihe immer rascher aufeinanderfolgender Blickkontakte, bis Carlos zu ihrem Tisch hinüberging und sich verlegen erkundigte, ob sie zufällig Maria Moreno sei.
In dem Gespräch, das darauf folgte, fiel es Carlos schwer, den geschäftsmäßigen Ton eines persönlichen Assistenten beim Vorstellungsgespräch einer potentiellen Mitarbeiterin für seinen Chef zu finden. Er konnte sich nicht dagegen wehren, ihr gefallen zu wollen.«

Eine von Allmens Leidenschaften gilt dem Lesen und dem Entdecken von Geheimnissen in Büchern. Ein Blick in Allmens Bibliothek:

»Allmen war ein süchtiger Leser. Schon als Leseanfänger war er das gewesen. Er hatte schnell bemerkt, dass Lesen die einfachste, wirksamste und schönste Art war, sich seiner Umgebung zu entziehen. Sein Vater, den er nie mit einem Buch in der Hand gesehen hatte, besaß großen Respekt vor dieser Leidenschaft seines Sohnes. Immer akzeptierte er Lesen als Entschuldigung für die vielen Pflichtversäumnisse seines Filius. Auch heute noch las Allmen alles, was ihm in die Hände kam. Weltliteratur, Klassiker, Neuerscheinungen, Biographien, Reiseberichte, Prospekte, Gebrauchsanweisungen. Er war Stammkunde in mehreren Antiquariaten, und es war schon vorgekommen, dass er ein Taxi beim Sperrmüll vor einem Haus anhalten ließ und ein paar Bücher von dort mitnahm. Allmen musste ein Buch, das er einmal angefangen hatte, zu Ende lesen, selbst wenn es noch so schlecht war. Er tat dies nicht aus Respekt dem Autor gegenüber, sondern aus Neugier. Er glaubte, dass jedes Buch ein Geheimnis habe, und sei es auch nur die Antwort auf die Frage, weshalb es geschrieben wurde. Hinter dieses Geheimnis musste er kommen. Genau genommen war Allmen also nicht süchtig nach Lesen – er war süchtig nach Geheimnissen.«

Aus Allmens Bibliothek:

Balzac, Die Frau von dreißig Jahren
»Es geschah nicht oft, dass Allmen sich von einem Buch nicht ablenken ließ. Seine Lesegier – da machte er sich nichts vor – war schon immer seine Methode gewesen, sich vor dieser Wirklichkeit zu drücken, indem er sich in einer anderen verschanzte.
Aber diesmal hielt die Schanze nicht stand. Er las Balzac, Die Frau von dreißig Jahren, einen Autor, dem es sonst unter Garantie gelang, ihn in eine andere Welt zu entführen. Doch auch Balzac gelang es heute nicht, die Bilder dieses Tages in ihre Schranken zu verweisen.«

William Somerset Maugham. Aus einem englischen Erzählband The Back of Beyond
»Er legte das Buch zur Seite, ging ans Büchergestell und griff zu seinem anderen Fluchthelfer aus der Wirklichkeit: William Somerset Maugham. Der Erzählband war englisch, und er las The Back of Beyond. Aber auch George Moon, der scheidende Resident von Timbang Belud, vermochte ihn nicht wie sonst zu fesseln.«

Georges Simenon, alle Maigret-Fälle
»Er versuchte, mit Hilfe von Kommissar Maigret auf andere Gedanken zu kommen, normalerweise ein todsicheres Rezept. Aber das Kriminalistische an der Geschichte erinnerte ihn zu sehr an seinen eigenen Fall.«

Auch im zweiten Fall hat Allmen immer gern ein Buch bei sich und liest, mal zur Ablenkung und mal zum Zeitvertreib.

Anton Čechov, Anna am Halse
»Im Viennois waren die üblichen Nach-Zehn-Uhr-Gäste versammelt. Allmen saß an seinem angestammten Tisch zwischen dem des pensionierten Literaturkritikers, der mit seinem schweratmenden Pekinesen die in Milchkaffee getunkten Croissants teilte, und dem des auch nicht mehr ganz jungen Models mit den zwei Handys - eines zum ununterbrochen Telefonieren, eines zum Anrufe-von-Agenturen-Erwarten.
Er trank wie immer seine Schale, aß ein Croissant und las eine Geschichte von Anton Čechov, Anna am Halse.«

Bruce Chatwin, In Patagonia
»Er hatte heute Abend Mühe gehabt, sich auf seine Lektüre zu konzentrieren. Zuerst las er wieder einmal in Bruce Chatwins In Patagonia. Dann legte er das Buch beiseite und wandte sich dem schmalen Dossier zu, das Carlos aus Internetinformationen über rosa Diamanten zusammengestellt hatte.«

Daphne du Maurier, The House on the Strand
»Aus der grauen Wolkenschicht vor dem hellgrauen Wolkenhintergrund hing ein dünner Wolkensack fast bis zum Meer herunter. Allmen nahm ein Buch aus der Strandtasche und begann zu lesen. The House on the Strand von Daphne du Maurier. Eine Stunde später wurde er abrupt von etwas aus dieser wunderbaren Zeitreise in die Gegenwart zurückgeholt.«

Helene von Nostiz, Aus dem alten Europa
»Sokolow wandte sich seinem Laptop zu und Allmen seiner Lektüre. Helene von Nostiz, Aus dem alten Europa, ein Buch wie geschaffen für diesen Ort. Aber er konnte sich nicht auf die Vergangenheit konzentrieren. Die Gegenwart beschäftigte ihn viel zu sehr.«

Wie wir alle hat auch Allmen seine Vorlieben und Abneigungen – hier finden Sie eine kleine, aber wichtige Auswahl

Mag ich

Allmen hat eine kleine Liste mit Lebensnot­wendigkeiten, zu denen unter anderem das Opernpremierenabonnement (schon seinem Vater gehörten die beliebten Plätze Parkett Mitte, fünfte Reihe) und seine Hightech-Hifi-Anlage zählen.

Einen bestimmten Hotelmoment: »Aufwachen im Halbdunkel eines fremden Zimmers und nicht wissen, wo man ist. In welcher Stadt, in welchem Land, auf welchem Kontinent. Beim Öffnen der Augen sind die Bilder des Raumes noch wie die Fragmente eines Kaleidoskops, kurz bevor sie sich zu einem Bild zusammenfinden und sich das Rätsel löst.« Pflegt sich am Nachmittag jeweils eine halbe Stunde hinzulegen. (Das macht ihm jeden Tag das »Privileg bewusst, Privatier zu sein«, und er nennt es liebevoll »Lebensschwänzen«.) »Es gab nichts Köstlicheres, als die Vorhänge vor dem Treiben da draußen zuzuziehen, in der Unterwäsche unter das kühle Federbett zu schlüpfen und mit halbgeschlossenen Augen den fernen Geräuschen der Welt zu lauschen.«

Er mag Klatschgeschichten, aber »nie wäre er auf die Idee gekommen, selber welche zu verbreiten.«

Und Allmen schätzt schweigsame Taxifahrer, wie seinen eigenen, die »nur sprechen, wenn sie gefragt werden. Er [Herr Arnold] belästigte seine Fahrgäste nicht mit seinen politischen, weltanschaulichen oder verkehrstechnischen Problemen.«

Auch im zweiten Band ist das Viennois Allmens Lieblingscafé und -Rückzugsort: »Es gab wenige Orte, an denen Allmen sich so zu Hause fühlte wie in diesem altmodischen Café.«

Allmen mag »den Geruch von frischgemähtem Rasen. Er zog ihn dem von frischgemähtem Gras vor. Dieser erinnerte ihn an seine Jugend. Er war der Vorbote der Heusaison gewesen. Des sonnenverbrannten Nackens, an dem der Heustaub klebte und juckte.« Doch Grasgeruch ist eine Erinnerung an bessere Zeiten, »ein eleganter Duft. Er roch nach Landsitzen, Golfclubs, Lawn Tennis und Garden Parties.«

Mag ich nicht

Allmen verachtet jede Form von Gewalt. Auch die verbale.

Zudem verachtet er Schnäppchen. »Sie waren unter seiner Würde und sollten unter jedermanns Würde sein. Die Dinge sollten das kosten, was sie wert waren, alles andere war schäbig.«

Allmen hat zwar einen Führerschein, aber fährt ungern selbst Auto (»selbst zu steuern hielt er für ähnlich herabwürdigend wie die Verrichtung jeglicher Arbeit, die jemand anderes gegen Bezahlung besser erledigen würde«).

Und er hasst auch noch nach Jahren die Erinnerung an die Jagdausflüge, bei denen der Vater früher seine Flinte abfeuerte und »und der kleine Fritz ein weiteres Häschen, Reh oder Rebhuhn beweinen musste.«

»So wichtig das Finanzielle für Allmen war, so ungern sprach er darüber. Carlos hatte ihm ein Blatt vorbereitet, auf dem die wichtigsten Punkte aufgelistet waren.«

Luxus ist eine meiner ganz großen Schwächen

Johann Friedrich von Allmen ist der neue Serienheld aus Martin Suters neuem Roman Allmen und die Libellen. In seinem ersten Exklusivinterview gibt Allmen pikante Details aus seinem Leben preis und erzählt, wie er in seinen ersten Fall gerutscht ist.

Diogenes: Sie lieben Luxus.
Allmen: Luxus ist eine meiner ganz großen Schwächen.

Diogenes: Was ist der Ihnen liebste Luxus?
Allmen: Am Nachmittag pflege ich mich eine halbe Stunde hinzulegen. Diese kleine Siesta erfrischt mich nicht nur, sie macht mir auch jeden Tag das Privileg bewusst, Privatier zu sein. Zu schlafen, wenn der Rest des Landes einer nützlichen Tätigkeit nachgeht, verschafft mir auch nach all den Jahren ein Glücksgefühl, das ich sonst nur vom Schulschwänzen her kenne. Ich nenne es »Lebenschwänzen«.
Es gibt nichts Köstlicheres, als die Vorhänge vor dem Treiben da draußen zuzuziehen, in der Unterwäsche unter das kühle Federbett zu schlüpfen und mit halbgeschlossenen Augen den fernen Geräuschen der Welt zu lauschen. Um kurz darauf verwundert und belebt aus dem leichten Schlaf des Nachmittags zu erwachen.

Diogenes: Und was bedeutet Ihnen Lesen? Ist Lesen auch ein Luxus?
Allmen: Lesen ist die einfachste, wirksamste und schönste Art, sich seiner Umgebung zu entziehen. Mein Vater, den ich nie mit einem Buch in der Hand gesehen habe, besaß großen Respekt vor meiner Leidenschaft. Immer akzeptierte er Lesen als Entschuldigung für meine vielen Pflichtversäumnisse. Und meine Mutter, die stets kränkelnde und früh verstorbene sanfte Frau, an die ich nur verschwommene Erinnerungen habe, akzeptierte alle Entschuldigungen, die ihr Mann akzeptierte.
Auch heute noch lese ich alles, was mir in die Hände kommt. Weltliteratur, Klassiker, Neuerscheinungen, Biographien, Reiseberichte, Prospekte, Gebrauchsanweisungen. Ich bin Stammkunde in mehreren Antiquariaten und es ist schon vorgekommen, dass ich ein Taxi beim Sperrmüll vor einem Haus anhalten ließ und ein paar Bücher von dort mitnahm.
Ich muss ein Buch, das ich einmal angefangen habe, zu Ende lesen, und sei es noch so schlecht. Ich tue dies nicht aus Respekt dem Autor gegenüber, sondern aus Neugier. Ich glaube, dass jedes Buch ein Geheimnis hat, und sei es auch nur die Antwort auf die Frage, weshalb es geschrieben wurde. Hinter dieses Geheimnis muss ich kommen. Genau genommen bin ich also nicht süchtig nach Lesen – ich bin süchtig nach Geheimnissen.

Diogenes: Am Anfang des geheimnisvollen Falls, in dem Sie die Hauptrolle spielen, steht ein Brief mit dem lapidaren Satz: »12 455.–, inkl. Zinsen. Letzte Frist Mittwoch!! Sonst…!!!, H. Dörig« Sie öffneten den Brief eigentlich gegen Ihre Gewohnheit.
Allmen: Ich öffne tatsächlich aus Prinzip keine Briefe, in denen ich etwas Unangenehmes vermutete. Ich bewahre mir dadurch eine gewisse Gelassenheit, die ich in meiner Situation damals besonders nötig hatte.

Diogenes: Die Situation war sehr unangenehm: Sie hatten kein Geld und wurden von Gläubigern bedrängt.
Allmen: So schlecht ich mit Geld umgehen kann, so gut beherrsche ich den Umgang mit Schulden. Das habe ich in meiner Zeit im Charterhouse gelernt, der exklusiven Boarding School in Surrey, in die mich mein Vater auf meinen eigenen Wunsch mit vierzehn geschickt hatte. Ich wollte dem, wie ich es nannte, bäuerischen, neureichen Mief meiner Familie entfliehen.
Im Charterhouse gehörte der Umgang mit Schulden zum inoffiziellen Teil der Ausbildung. Sie waren nichts Ehrenrühriges. Im Gegenteil, es förderte die Reputation, welche zu haben. Die Schulordnung limitierte aus pädagogischen Gründen das Taschengeld der Schüler, was zu einem regen Geldleihverkehr führte. Man gab an mit seinen Schulden, bewunderte die, die die höchsten hatten, stundete sie, stotterte sie ab aber beglich sie stets mit Eleganz und Nonchalance.

Diogenes: Aber bei der Mahnung von Dörig war von Eleganz wenig zu spüren. Wie konnte es so weit kommen?
Allmen: Von Anfang an hatten die Einkünfte aus meinem Erbe nicht für meinen wachsenden Kapitalbedarf gereicht, und der Treuhänder meines verstorbenen Vaters hatte bald entnervt das Handtuch geworfen. Ihm folgte eine Reihe selbstgewählter Berater, deren Ratschläge nicht meine Einkünfte sondern meinen Geldbedarf in die Höhe trieben. Bald sah ich mich gezwungen, meinen Lebensstandard und meine Neuanschaffungen – neben der Villa Schwarzacker zählten Appartements in Paris, London, New York, Rom und Barcelona dazu – dadurch zu finanzieren, dass ich mich von weniger spektakulären aber solideren Vermögenswerten aus meines Vaters Hinterlassenschaft trennte. Und als auch dieser Vorrat sich zu Ende neigte, finanzierte ich mich durch – meist etwas überstürzte – Verkäufe ebendieser Neuanschaffungen. Zuerst Immobilien, dann Möbel, dann Sammlerobjekte, dann nach und nach die immer seltener werdenden Unentbehrlichkeiten meines früheren Lebens.

Diogenes: Die da wären?
Allmen: Das Opern-Premierenabonnement ist ein Kernstück auf meiner Liste der Lebensnotwendigkeiten. Erst, wer sich das nicht mehr leisten kann, ist wirklich pleite.
Schon zu Lebzeiten meines Vaters besaß ich zwei der begehrtesten Plätze, Parkett Mitte, fünfte Reihe. Mein Vater hatte damals die Investition von jährlich über viertausend Franken klaglos geleistet, da sie ja unter die Bildungsausgaben fielen. Inzwischen kosten die beiden Plätze das Doppelte und lauteten noch immer auf Johann Friedrich v. Allmen. Allerdings habe ich seit Beginn dieser Saison den zweiten Platz untervermietet. Einer meiner vielen weitläufigen Bekannten, Serge Lauber, ein Investmentbanker, hatte mir sechstausend Franken bar auf die Hand geboten. Das war ein Angebot, das ich in meiner Situation schlecht ausschlagen konnte, es finanzierte mir die Hälfte meines eigenen Abonnements. Dessen Zahlung ich übrigens seit Saisonbeginn schulde, ohne dass man mich bis jetzt gemahnt hätte. Mit so langjährigen Abonnenten und großzügigen ehemaligen Sponsoren zeigt man Geduld.

Diogenes: An einem Opernabend machten Sie die Bekanntschaft mit Joëlle, genannt Jojo, der Tochter des steinalten und -reichen Financiers Hirt.
Allmen: Keine besonders schöne Frau, aber das wusste sie geschickt zu verbergen. Erst später sah ich die Spuren eines Lebens mit zu viel Sonne, zu wenig Schlaf, zu viel Spaß und zu wenig Liebe. Am Abend dieses nassen Herbsttages war Premiere von Puccinis Madame Butterfly.

Diogenes: Und durch Joëlle wurden Sie in einen gefährlichen Fall mit fünf wertvollen Libellen-Schalen hineingezogen. Sie wurden wegen dieser Schalen sogar angeschossen und mussten aus Sicherheitsgründen in ein Hotel ziehen.
Allmen: Im Gärtnerhaus war mir das Leben zu gefährlich geworden. Ich entschied mich für das Grand Hotel Confédération, ein elegantes, wenn auch etwas verstaubtes Fünfsternehotel im Stadtzentrum. Ich kannte dort den Direktor, der früher das République in Biarritz geleitet hatte, wo ich in besseren Zeiten gerngesehener Stammgast gewesen war.
Ich hatte vor, ein normales Zimmer zu bestellen, kam aber davon ab, weil ich befürchtete, diese ungewohnte Bescheidenheit könnte falsch interpretiert werden und meine Kreditwürdigkeit beeinträchtigen. Ich bestellte eine Junior Suite.
Ich genoss das Gefühl, im Hotel zu sein. Es lag mir zwar etwas zu nahe bei meiner Wohnung, aber von innen war es so international, dass ich mich irgendwo in der Welt wähnen konnte.
Ich liebe diesen Hotelmoment: Aufwachen im Halbdunkel eines fremden Zimmers und nicht wissen, wo man ist. In welcher Stadt, in welchem Land, auf welchem Kontinent.

Diogenes: Ein schöner Hotelmoment, ganz anders als die Nacht, die Sie wenig später im Hotel Seeschloss verbringen mussten. Hier sollte das Bargeld übergeben werden, das den Fall und ihre Probleme ein für allemal lösen sollten.
Allmen: Das Seeschloss ist ein tristes Gebäude aus den siebziger Jahren an atemberaubender Lage, falls man den Postkarten glauben will, die an der Rezeption aufliegen. Im Frühstücksraum riecht es nach übergekochtem Filterkaffee, der auf der Heizplatte verdampft. Der Aufschnitt auf dem Buffet sieht aus, als hätte er die ganze Nacht dort gelegen.

Diogenes: Wie haben Sie sich in der letzten Nacht vor der Lösung des Falls abgelenkt?
Allmen: Ich hätte mich gerne mit Klavierspielen abgelenkt und vermisste meinen Bechstein. Dessen Ersatz würde die erste Anschaffung sein, die ich mir später leisten wollte. Ich versuchte, mit Hilfe von Kommissar Maigret auf andere Gedanken zu kommen, normalerweise ein unfehlbares Rezept. Aber das Kriminalistische an der Geschichte erinnerte mich zu sehr an meinen eigenen Fall. Ich legte das Buch zur Seite, ging ans Büchergestell und griff zu seinem anderen Fluchthelfer aus der Wirklichkeit: William Somerset Maugham.

Diogenes: Und jetzt, wo alles vorbei ist, was sind Ihre Pläne?
Allmen: Meine Gedanken hängen möglichen Einkommensquellen nach. Vielleicht sogar regelmäßigen. Ich stelle mir eine Visitenkarte vor. »Johann Friedrich von Allmen. Zwölf Punkt Times mit Kapitälchen. Darunter, zwei Punkt kleiner: International Inquiries.«

Diogenes: Wir wünschen Ihnen viel Erfolg und weitere spannende Fälle.