Der unermüdliche Sammeleifer des bekannten Botanikers Carl von Linné beschränkte sich nicht auf die Pflanzenwelt, sondern galt auch den Episoden der menschlichen Geschichte, in denen sich die göttliche Vergeltung, die ›nemesis divina‹, manifestiert. Gegen zweihundert dieser Begebenheiten aus seinem näheren und weiteren Umfeld, aus dem Alten Testament, aus den Werken Senecas und Vergils hat Linné im Verlauf seines Lebens zusammengetragen – als Warnung für seinen Sohn. Denn eines ist den angeführten Fällen stets gemeinsam: Immer wird das Unrecht noch im Diesseits gerächt. So ergibt sich ein kurioses und äußerst lesenswertes Sittenbild des 18. Jahrhunderts, das in seiner Lakonie besticht. Die kenntnisreichen Essays der Herausgeber geben dem Leser zudem über die Entstehung dieses ›Nachtbuchs‹, Linnés zugrundeliegende Philosophie und vieles mehr Auskunft. Der Herausgeber Wolf Lepenies wurde 2006 mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels ausgezeichnet.