Martin Lockwood ist ein Mann mit vielen Problemen: Er, der ›vielversprechende junge Mann‹ geht allmählich auf die Fünfzig zu, ohne eines seiner Versprechen erfüllt zu haben; seine Frau versteht ihn nicht, seine anschmiegsame Geliebte versteht ihn wiederum zu gut; seine Doktorarbeit – Thema Depression – ist völlig festgefahren. Seit Wochen malt er an seinem Schreibtisch nur noch Strichmännchen. Da begegnet ihm Ruth Ledbetter, die neunzehnjährige Ex-Psychologiestudentin, die alles über Depressionen weiß, wie sie behauptet. Ruth, die gerade einen ›Selbstmord-Trip‹ hinter sich hat, ist eine clevere, aber labile und potentiell gefährliche Person. Obwohl sich Martin dessen bewußt ist, erlaubt er Ruth, sich immer mehr in seine Beziehung zu seiner Geliebten, seiner Frau und in seine Arbeit einzumischen. Denn Ruth hilft seiner Doktorarbeit mit einer originellen, aber fragwürdigen Idee auf die Sprünge. Ihre These lautet, daß hinter jedem depressiven Menschen eine ›Parasiten-Person‹ steht, eine extrovertierte Frohnatur, die dem Menschen an ihrer Seite hemmungslos die Energien absaugt. Martin, der nur allzugern die Schuld am eigenen Versagen anderen in die Schuhe schiebt, ist fasziniert von Ruths These. In ihrem neuesten Roman beleuchtet Celia Fremlin ebenso witzig wie spannend das Innenleben eines Superchauvis und seiner ›idealen Geliebten‹.