Im achtzehnten Jahrhundert lebte in Frankreich ein Mann, der zu den genialsten und abscheulichsten Gestalten dieser an genialen und abscheulichen Gestalten nicht armen Epoche gehörte. Seine Geschichte soll hier erzählt werden.

Unbeschwerte Dolce Vita: Das ist das Leben, von dem Tom Ripley in seinem New Yorker Kellerloch träumt – und das sein Schulfreund Dickie Greenleaf führt. Dickies Vater, ein reicher Reeder, bittet Tom, nach Italien zu fahren und seinen ›verlorenen Sohn‹ nach Amerika zurückzuholen: ein Traumauftrag für einen armen Nobody wie Tom. Noch ahnt niemand, wie weit Ripley gehen wird, um für immer zu Dickies Welt zu gehören.

Alle träumen vom Meer, doch diese endlosen Wellen können auch nerven. Und auch ohne Schiffbruch kann so einiges ins Wasser fallen – wenn man keinen festen Boden unter sich hat oder die Füße im Sand. Joachim Ringelnatz, Roald Dahl, Patricia Highsmith, Donna Leon und Martin Suter erzählen fünf hinterhältige Geschichten vom Meer, in denen schon mal ein Mann freiwillig über Bord geht (mit unangenehmen Folgen) oder ein Schiff sich in ein Geisterschiff verwandelt; über Stress beim Entspannen am Strand und erste schlimme Erfahrungen als Mariner zur See und auf Landgang.

Olivia Amory hat ihrem Mann versprochen, ihren Liebhaber drei Monate nicht zu sehen, um der Ehe noch eine Chance zu geben. Doch bei den Amorys häufen sich die Haushaltsunfälle auf auffällige Weise – ein ›Trautes Heim‹? Eine Schildkröte verändert das Leben eines Jungen für immer. Die Polizei glaubt dem geständigen Mörder nicht. Und ein amerikanischer Arzt hängt einer toten und tödlichen Liebe nach. Vier Stories voller krimineller Energie.