Wenn sich Menschen im Café, auf einer Wiese oder einer Zugfahrt treffen, werden Geschichten erzählt, fliegen die Funken oder die Fetzen, steigt das Adrenalin und die Temperatur, ist das Leben um eine Begegnung reicher – und vielleicht nie mehr wie zuvor. Geschichten über Zufallsbekanntschaften, schicksalhafte Begegnungen, Rendezvous und Wiedersehen im echten Leben.

»Ein Gesunder ist kein Umgang für einen Kranken« (Robert Gernhardt). Gute Geschichten dagegen helfen immer. Dieser Band versammelt ein breites Spektrum: Geschichten, die heilsam, tröstlich, unterstützend sind. Texte, die nachdenklich stimmen. Und solche, die unterhalten und die Langeweile vertreiben. Geschichten für Körper und Geist, von Cees Noteboom, Doris Dörrie, Robert Gernhardt, Bernhard Schlink, W. Somerset Maugham, Jeffrey Eugenides, F. Scott Fitzgerald und vielen mehr.

Ob man in einem Mansardenzimmer oder einer einsamen Hütte im Wald lebt – irgendwo sind sie: die Nachbarn. Manchmal sieht man wochenlang nichts von ihnen, dann plötzlich fragen sie nach Mehl, Milch oder Stärkerem. Mitunter findet man in ihnen neue Freunde, oder man lernt lediglich den schlechten Musikgeschmack fremder Leute kennen. Und ab und an entpuppt sich die eine oder der andere gar als Pflanzenretter und Seelentröster. Ein Buch wie eine Ode in Dur und Moll auf das Fast-Zusammenleben auf derselben Etage oder in einer Straße.

Die einen sind süchtig danach, die anderen hassen es. Manche trainieren in der Midlifecrisis für ihren ersten Marathon – andere zwingt das Runner’s Knee schon mit vierzig in Laufpension. Ob schnell oder langsam, ob Ultramarathon, Sprint oder Trail – laufen ist unglaublich vielseitig und doch immer einfach: einen Fuß vor den anderen setzen. Vom Schnüren der Laufschuhe, von inneren Schweinehunden, der ambivalenten Beziehung zur Laufuhr, Intervallen und der Euphorie auf der Zielgeraden erzählen Alan Sillitoe, Isabel Bogdan, John Irving und viele mehr. Mit einer Exklusivgeschichte von Jan Brandt.

Alle Jahre wieder: In der Weihnachtszeit folgen wir immer gleichen Ritualen, erwarten die seit Jahren eingespielte Menüabfolge, setzen uns zu denselben Menschen an einen Tisch und spielen dieselben Spiele. Doch was, wenn wir einmal aus dem Rahmen ausbrechen, die Zügel schießen lassen und einer ausgefallenen Idee nachgehen? Mely Kiyak, Esther Schüttpelz, Joanna Bator und zwanzig weitere Autorinnen erzählen davon, was passiert, wenn man die Festtage auf den Kopf stellt – und neben dem Weihnachtsschmuck auch jedes Klischee abräumt.

Festlich soll es sein, glänzend und gemütlich. Kinderaugen leuchten, die Familie kommt zusammen, und an Liebe wird nicht gespart. Freude soll herrschen, Besinnlichkeit und Wärme. Doch woher nehmen und nicht stehlen, wenn die Verwandtschaft bucklig, der Tannenbaum verwachsen und der Festschmaus misslungen ist? Für heiter-subversive Stimmung in der Heiligen Nacht sorgen Geschichten von Daniela Krien, Ildikó von Kürthy, Daniel Glattauer und Mareike Fallwickl.

Immer auf Standby, das gilt nicht nur für unsere Geräte, auch wir leben permanent auf Abruf. Kein Moment, in dem nicht etwas im digitalen Raum passiert, das wir nicht verpassen wollen. Stress pur. Da sehnt man sich ins echte Leben, danach, mal offline zu sein. Vielleicht täte das gut, und wer weiß, vielleicht sieht die Welt ohne Filter noch rosiger aus.

Das schönste Geschenk, das man einem anderen machen kann – oder sich selbst –, ist, sich Zeit zu nehmen. Dann geschieht Außergewöhnliches: Vergangenes wird lebendig, Alltägliches magisch, Liebende finden sich, und Verlorenes kehrt zurück. Alles scheint möglich, wenn wir nicht auf die Uhrzeiger schauen.

Lassen Sie uns wieder öfter rangehen. Lassen Sie uns wieder parlieren und plauschen stundenlang. Führen wir nächtelange Dialoge, treffen wir schnelle Verabredungen, machen wir brisante Eröffnungen, kleine Liebesschwüre und große Geständnisse. Rufen wir endlich mal wieder jemanden an!

Wenn der Blick ins Offene streift, die Kiefern sich ins Landesinnere neigen, die Möwen mit frechem Blick auf Fischbrötchen kreischen und große Fähren langsam am Horizont vorüberziehen – dann kann man sich getrost im Strandkorb zurücklehnen, die nächste Muschel aufsammeln, dem Hund noch ein letztes Mal den Stock in die Wellen schmeißen. Ob auf dem Darß, in Warnemünde oder am Timmendorfer Strand – die Ostsee ist bei jedem Wetter schön und kann noch jeden verzaubern, entspannen oder an neue Ufer bringen.
Mit Exklusivgeschichten von Doris Dörrie, Daniel Faßbender und Martin Beyer. 

Nach dem Wattwandern oder Kitesurfen mit einem Krabbenbrötchen in der Hand einfach mal die Füße im Strandkorb hochlegen. Unter kreisenden Möwen, zwischen Dünen und Deichen kann man sich von den Gezeiten leiten lassen. Die Nordsee ist rau und romantisch, stürmisch und still. Und was gibt es dann noch Besseres, als abzutauchen in einen literarischen Kurzurlaub mit Sehnsucht nach Meer? Mit Geschichten von Daniela Krien, Robert Louis Stevenson, Theodor Storm, Hartmut Lange u. v. a. Exklusiv enthalten sind ›Texte mit T‹ von Sebastian Stuertz, Sylvie Gühmann und Jan Brandt.

Gute Vorsätze motivieren und sorgen bereits, wenn sie gefasst werden, für beschwingte Stimmung. Doch dann holt sie uns ein, die Wirklichkeit. Auf die Erkenntnis, unseren Schwächen meist unterlegen zu sein, muss jedoch nicht mit Frust und Selbstzweifeln reagiert werden. Darüber zu schmunzeln könnte befreiend sein, genau wie das Wissen darum, dass es fast allen mit ihren hehren Vorsätzen gleich ergeht. Außerdem ist morgen auch noch ein Tag, und das nächste Silvester kommt gewiss.

Mit Lieblingsmenschen kann man stundenlang reden oder gemeinsam schweigen, lachen, bis die Tränen kommen, und eine Schulter zum Anlehnen finden. Berührende Geschichten über beste Freunde, geliebte Familienmitglieder, innige Wahlverwandtschaften. Von den unsichtbaren Banden, die uns verbinden, erzählen Benedict Wells, Tove Jansson, Kazuo Ishiguro, Lucia Berlin, Fabio Volo, Donna Tartt u.v.a. Mit einer exklusiven Geschichte von Seraina Kobler

Lockere Liaison und wiederentdeckte Ehe, freudige Lust und innige Seelenverwandtschaft: Die Liebe begegnet uns ein Leben lang in allen Schattierungen. Ob beim Wiedersehen mit der Angebeteten aus der Jugend oder beim Anblick eines völlig Fremden – wir sind vor Amor nie gefeit. Was macht Liebe auf den zweiten Blick so besonders? Von Wagemut, Tollkühnheit und Abenteuerlust erzählen Rafik Schami, Bernhard Schlink, Donna Leon, Marie-Sabine Roger, Kent Haruf, Clemens Meyer und viele andere. Warmherzige und scharf beobachtete Geschichten über das Elixier des Lebens.

Adventskranz, Zimtstern und ›Stille Nacht‹ – so kennen wir die Weihnachtszeit in unseren Breitengraden. Doch wie feiert man Christi Geburt auf anderen Kontinenten? Welche Traditionen pflegt man und welche Geschichten erzählt man sich dort? Und was bedeutet Weihnachten für jene, die es selbst nicht feiern, aber den westlichen Festtagstaumel beobachten? All das verraten uns die Geschichten von Dror Mishani, Ingrid Noll, Italo Calvino, Zadie Smith und vielen mehr.