Adventskranz, Zimtstern und ›Stille Nacht‹ – so kennen wir die Weihnachtszeit in unseren Breitengraden. Doch wie feiert man Christi Geburt auf anderen Kontinenten? Welche Traditionen pflegt man und welche Geschichten erzählt man sich dort? Und was bedeutet Weihnachten für jene, die es selbst nicht feiern, aber den westlichen Festtagstaumel beobachten? All das verraten uns die Geschichten von Dror Mishani, Ingrid Noll, Italo Calvino, Zadie Smith und vielen mehr.

Wir alle haben eine, wir alle möchten manchmal keine, doch sie ist nicht loszuwerden: unsere Familie. Ungefragt hineingeboren, lassen wir uns versorgen und umhegen, streiten und vertragen wir uns, bis die Zeit kommt, sich loszusagen, so weit wie möglich wegzuziehen und für die liebe Verwandtschaft telefonisch nur noch selten erreichbar zu sein – bloß, um am Ende doch wieder mit Tante Trude und Onkel Herbert unterm Weihnachtsbaum zu sitzen. In diesem Band plaudern u. a. Mariana Leky, Anton Čechov, Doris Dörrie, Jan Brandt, Ingrid Noll und Joachim Meyerhoff Familiengeheimnisse aus.

Es ist die schönste Zeit des Jahres: Bald ist Weihnachten. Tage des Wartens, Tage der Vorfreude, Tage der Ungeduld. Sie vergehen wie im Flug – denn es ist noch eine ganze Menge zu tun. Das Menü will geplant, die Weihnachtskarten verschickt werden. Und wer denkt an die Geschenke? Maria Messina, Raffaella Romagnolo und Sasha Filipenko erzählen davon, was bis Heiligabend noch alles schiefgehen kann.

›O du fröhliche, o du selige, Geschichten bringende Weihnachtszeit!‹ Nicht für jeden ist Weihnachten ein Grund zur Freude. Diese mal bösen, mal witzigen, mal gefühlvollen und raffinierten Geschichten von Doris Dörrie, Peter Stamm, Martin Suter, John Irving, Jan Böttcher, Tim Krohn, Anton Čechov, Ernest Hemingway und vielen anderen bieten jedoch unterhaltsamen Lesestoff, um die Weihnachtstage mit guter Laune zu überstehen. ›Freu-eu-eu-e, freue dich, o Christenheit!‹

Gibt es etwas Aufregenderes als die Oper? Man tritt ein: die Logen, der rote Plüsch, das Orchester beim Stimmen. Dann das Herzklopfen, wenn der Vorhang aufgeht und endlich die Diva erscheint. Große Gefühle in Liebesduetten, bei Gefangenenchören und in Sterbearien. Der Schlussapplaus, überbrüllt mit Bravo- und Buhrufen. Ein perfektes Szenario für Geschichten von Donna Leon, Loriot, Martin Suter, Françoise Sagan, Shelly Kupferberg und vielen anderen.

Warum ist es jedes Mal wieder so schwer, just das richtige Geschenk zu finden? Ob Glätteisen, Spielekonsole, Pony oder gleich ein Gestüt, alles scheint ein bisschen banal angesichts der Lieben, die man beschenken will. Dann vielleicht doch lieber etwas Handgestricktes? Oder schenkt man am besten, was man selbst behalten möchte? Vielleicht findet man nicht alle Antworten auf diese Fragen, aber in diesem Band doch die Lösung, nämlich: ein Geschenk.