Elf Erzählungen: Reizende alte Dame / Rawdons Dach / Der Schaukelpferd-Sieger / Mutter und Tochter / Die blauen Mokassins / Sachen / Ein moderner Liebhaber / Alter Adam / Hexe à la mode / Neue Eva und Alter Adam / Der Mann, der Inseln liebte.

Die junge, wohlhabende Amerikanerin Lou langweilt sich in London und in ihrer Ehe mit dem ebenso erfolgreichen wie talentlosen Porträtmaler Rico Carrington. Ihm fehlen jene spontane Leidenschaft und unbändige Vitalität, als deren Verkörperung Lou den goldbraunen Hengst St. Mawr sieht, den sie für Rico gekauft hat – obwohl sie weiß, dass Rico dem feurigen Hengst nicht gewachsen ist.

Geschrieben 1916, unter heftigen Protesten veröffentlicht 1920, entwirft ›Liebende Frauen‹ eine leidenschaftliche, poetische und zugleich skeptische Vision einer modernen Gesellschaft und ihrer Werte. Rupert Birkin ist ein klassischer Lawrence-Held: Ernüchtert von den überkommenen Moralvorstellungen und ihrer lebensfeindlichen Tendenz, beschließt er, sein eigenes Leben auf menschen- und lustfreundlichere Prinzipien zu gründen.

»Die Frucht eines zehn Tage dauernden Abstechers nach Sardinien ist ein Meisterwerk. ›Das Meer und Sardinien‹ ist, um den modernen Jargon zu gebrauchen, eine ›Reisereportage‹ – aber eine Reportage geschrieben von einem Dichter in einer vor Vitalität leuchtenden, verzaubernden und beglückenden Sprache.«

»Die acht Skizzen des Buches ›Mexikanischer Morgen‹, die Lawrence zum größten Teil während des in Oaxaca verbrachten Winters 1924/25 schrieb, enthalten nicht nur den Eindruck, den Land und Leute auf Lawrence ausübten, sondern sie zeugen dafür, daß der Dichter die Religion der Ureinwohner Mexikos studierte.«

»Die Etrurienreise, die Lawrence im Frühjahr 1927 unternahm, berührte Caere, Tarquina, Vulci und Volterra. In buntem Wechsel wird von den antiken Stätten, von der Landschaft und den heutigen Bewohnern erzählt, die in ihrer Eigenart scharf erfaßt und liebevoll charakterisiert sind.«

Hauptmann Hepburn, 1919 im besiegten Deutschland stationiert, hat ein Verhältnis mit Gräfin Hannele, einer verarmten Aristokratin, die ihren Lebensunterhalt mit der Herstellung von Puppen bestreitet. Hepburn schwankt zwischen ihr und seiner Frau, wahrt jedoch zu beiden eine gewisse Distanz. Bis ein Unfall alles ändert. Außerdem in diesem Band: Die großen Erzählungen ›Der Fuchs‹ und ›Der Marienkäfer‹.

»Warum hat die Herausgeberin aus der Fülle herrlicher Geschichten von D. H.Lawrence ausgerechnet diese fünfzehn ausgewählt? Weil Leben und Werk bei D. H. Lawrence ein nicht zu trennendes Ganzes bilden und sie deshalb den Hintergrund für sein Wanderleben darstellen, die Bühne, auf der sich eine Szene nach der anderen abspielt, eine Reihe von Spiegelbildern, in chronologisch nicht immer exakter Folge.«

»In Lawrences Reisebüchern wird deutlich, daß es nicht die äußere Erscheinung der Menschen, Tiere, Pflanzen und Landschaften war, die ihn fesselte; ihn faszinierte die tiefere Lebenskraft, die von ihr ausstrahlt. In der Wiedergabe der elementaren Natur überließ er sich ungehemmt seiner Intuition, die ihm das innere Leben der Kreatur erschloß, ihre ursprüngliche Verbindung mit dem, was Shaw ›Life Force‹ genannt hat.«

Dieser Band enthält unter anderem den berühmten Essay ›Pornographie und Obszönität‹, der, als Antwort auf die Vorwürfe gegen Lawrences Roman ›Lady Chatterley´s Lover‹, zugleich Angriff und Verteidigung ist. D.H. Lawrence' Protest gegen die Verteufelung der Sexualität, dieses »machtvollen, wohltätigen und notwendigen Antriebs im menschlichen Leben«, hat bis heute nichts an Aktualität eingebüßt.

Die Ehe von Clifford Chatterley, Kohlebergbau-Unternehmer, und der jungen, schönen Connie ist inhaltslos geworden. Da lernt sie Oliver Parkin kennen … Die Verteidigung der Sinnlichkeit und Natur gegen Konventionen und Industrialisierung – der Roman einer Amour fou, die stärker ist als Standesgrenzen. Die zweite und beste Fassung der ›Lady Chatterley‹.

»Dann aber ließ Henry sie aus zwei Gründen sitzen. Er konnte ihre Mutter nicht ausstehen, und ihre Mutter konnte ihn nicht ausstehen.« So einfach geht es selten zu bei D.H. Lawrence. Denn wenn Lawrence von Liebe und Leidenschaft erzählt, geht es auch um das Gegenteil – um Hass und Eifersucht, um die Schwierigkeiten einer erfüllten Zweisamkeit, um die Unmöglichkeit, sich zu finden und sich zu offenbaren – kurz, sich zu lieben. Oft sind es Details, die eine Beziehung erschüttern: Ein weißer Strumpf wird in der gleichnamigen Erzählung Anlass für eine Eifersuchtsszene, die ein junges Eheglück erschüttert. Die blauen Mokassins, die in einer Theateraufführung als Requisite dienen, sind Symbol für den unüberbrückbaren Altersunterschied eines Paars. In ›Verliebt‹ gerät eine junge Frau kurz vor der Hochzeit in eine Krise: Entsetzt merkt sie, dass ihr Bräutigam in sie verliebt ist – aber ›liebt‹ er sie auch? »Du hasst es, dass du mich lieben musst« (›Neue Eva und Alter Adam‹), »Du hast mich nie mich selbst sein lassen« (›Frühlingsschatten‹), »Mit ihm zusammen: das wäre wie ein Bad in einer andern Art Sonnenschein… und hinterher würde man es vergessen« (›Sonne‹) – wenige Autoren haben so offen über Liebe und Leidenschaft geschrieben wie D.H. Lawrence.

In ›Mr. Noon‹ hat D. H. Lawrence einen dramatischen Teil seiner Biographie aufgearbeitet: wie er die deutsche Adlige Frieda von Richthofen kurz vor dem Ersten Weltkrieg verführte und entführte, liebte und fürchtete. Der Dichter propagiert die freie Liebe, Johanna/Frieda lebt sie. Sie verführt den jungen Gilbert am ersten Abend, und eine Liebe beginnt, die »wie Feuer brennt und kalt wie Eis« ist.

Ein großer Erzähler und Meister der englischen Kurzgeschichte ist wiederzuentdecken. Die Spannungen zwischen Mann und Frau, Zivilisation und Natur, Gesellschaft und Individuum, Geist und Materialismus – D.H. Lawrence' Erzählungen sind so modern wie seine Themen.